Egwyddor weithredol y gwanwyn nwy yw llenwi'r silindr pwysedd caeedig â chymysgedd nwy anadweithiol neu olew a nwy, fel bod y pwysau yn y ceudod sawl gwaith neu ddegau o weithiau'n uwch na'r gwasgedd atmosfferig, a'r ardal drawsdoriadol o mae'r gwialen piston yn llai na gwialen y piston i gynhyrchu'r gwahaniaeth pwysau i gyflawni symudiad y gwialen piston. Mae'r gwialen gynhaliol yn affeithiwr diwydiannol a all weithredu fel cefnogaeth, byffro, brecio, addasu uchder ac addasu ongl. Yn ôl ei nodweddion a'i feysydd cais, gelwir y gwialen gynhaliol hefyd yn wanwyn nwy, addasydd ongl, gwialen pwysedd nwy, mwy llaith, ac ati Yn ôl strwythur a swyddogaeth ffynhonnau nwy, fe'u dosbarthir.
Mae ffynhonnau nwy yn cynnwys ffynhonnau nwy math rhydd, ffynhonnau nwy hunan-gloi, ffynhonnau nwy tyniant, ffynhonnau nwy stop-rhydd, ffynhonnau nwy cadeiriau troi, gwiail pwysedd nwy, a damperi. Ar hyn o bryd, mae'r cynnyrch yn cael ei ddefnyddio'n eang mewn automobile, hedfan, offer meddygol, dodrefn, gweithgynhyrchu peiriannau a meysydd eraill.
